Parque Transfronterizo del Kgalagadi

En el año 1.999, el antiguo Parque Nacional de Mabuasehube-Gemsboke en Botswana, y el antiguo Parque Nacional de Kalahari-Gemsbok de Sudáfrica firmaron un tratado para formar el Parque Transfronterizo de Kgalagadi. Este proyecto se propuso en el año 1989, pero la asociación no fue posible durante la época oscura del apartheid en Sudáfrica. En 1.994 Sudáfrica consiguió la independencia y con el apoyo de Peace Parks Foundation, las negociaciones se volvieron a poner en marcha y el parque fue inaugurado oficialmente en el año 2.002.

El resultado es un parque binacional de aproximadamente 37.000 kilómetros cuadrados de zona protegida, gestionada conjuntamente por ambos paises, formando uno de los parajes naturales más grandes y vírgenes del continente africano. Se ubica en el extremo suroccidental de Botswana y es adyacente a la provincia del Cabo Septentrional de Sudáfrica. Ambos países comparten la recaudación de la venta de entradas y cada uno gestiona sus propias instalaciones turísticas.

Es el único sitio de Botswana donde se pueden ver las dunas cambiantes que muchos identifican, de forma incorrecta, como típicas del Kalahari. El Parque es un auténtico desierto, en verano se llegan a alcanzar hasta 45ºC en el día y por la noche la temperatura puede bajar hasta -10ºC.

Las leyes de inmigración y aduanas se han adaptado de forma que los viajeros pueden entrar al parque por un país y salir por el otro.

El parque se divide en dos importantes zonas:

Zona de Two Rivers

El principal punto de entrada y salida al Parque Transfronterizo del Kgalagadi entre ambos países, está situado en la puerta de Two Rivers / Twee Rivieren. Aunque se puede ir por Kaa o Mabuasehube, el acceso sigue siendo mejor desde Sudáfrica. El Two Rivers Camp cuenta con zonas de acampada, cabañas, tiendas y restaurante. Discurre por encima del río Nossob desde el campamento sudafricano de Twee Rivieren y dispone de duchas y aseos también.

A unos 25 kilómetros al noreste de Two Rivers, en el lado de Botswana, se encuentra el camping público Rooiputs, con duchas, letrinas rústicas y refugios de sombra. Para aquellos visitantes que deseen alejarse de las zonas más utilizadas, pueden acampar a unos 223 kilómetros por la carretera del Valle Nossob, al norte de Two Rivers, en un lugar llamado Grootbrak. Otra zona de acampada es Polentswa, con una vista agradable y una buena población residente de vida silvestre, y tiene el mismo tipo de instalaciones rústicas que Rooiputs, aunque es imprescindible llevar abundante provisión de agua.

A la zona de Two Rivers, sólo se puede entrar en Kaa, y se accede por Kang, Hukuntsi y Tshatswa, o por Sudáfrica. Es necesario un todoterreno, combustible de reserva y autosuficiencia.

Zona de Mabuasehube

Esta zona del Parque Transfronterizo del Kgalagadi, que significa “tierra roja”, cubre aproximadamente 1.800 kilómetros cuadrados y está formado por dunas rojas situadas alrededor de tres grandes salares. La mejor época para visitar Mabuasehube es a finales de invierno o principios de primavera, cuando las manadas de órices del Cabo y alces de África, migran de otras zonas del parque.

Esta zona del Parque Transfronterizo del Kgalagadi está formada por una serie de salinas que son la principal atracción de la zona. Tres de las más grandes: Bosobogolo, Mpayathutlwa y Mabuasehube, se encuentran a lo largo de la carretera principal. Otras más pequeñas se unen a salinas mayores mediante pistas de arena como Leshologago, Khiding y el valle fósil de Monamodi. Los diferentes campings están repartidos por las diferentes salinas y algunos de ellos se ubican sobre pequeñas colinas, disfrutando de unas vistas casi infinitas, disfrutando de un maravilloso avistaje de animales salvajes.

Las salinas son muy diferentes entre sí, por ejemplo la salina de Bosobogolo está formada por prados de hierbas y arbustos, donde van a pastar los antílopes, y por supuesto, sus depredadores. Por el contrario la salina de Mabuasehube está formada por suelo de arcilla, exhenta de vegetación pero muy rica en sales, atrayendo así a los animales que acuden en busca de minerales esenciales para su supervivencia.

En Mabuasehube podemos avistar muchos animales salvajes, entre ellos, los principales depredadores, como guepardos, leones de melena negra del Kalahari, hienas pardas, zorros orejudos y plateados, linces y por supuesto leopardos.

La zona de Mabuasehube sólo tiene una puerta de entrada, a la que se accede desde Tshabong en el sur, Hukuntsi en el norte o por el atajo desde Kokotsha, muy útil si se viene de Gaborone. Es necesario un todoterreno, combustible de reserva y autosuficiencia.

Actualmente, se limita mucho y de forma muy estricta, la cantidad de vehículos que pueden entrar al parque, la cantidad de noches que los grupos pueden permanecer en un camping (por lo general una sola noche) y la cantidad de personas que pueden acampar en cada camping. Los turistas que entren al parque con vehículo propio deben hacerlo con al menos dos de ellos y muy bien equipados para superar con éxito los caminos accidentados y arenoso.

Rutas por Parajes Naturales

Para los más aventureros existen dos rutas muy interesantes que cruzan este lejano lugar de Botswana. Una ruta es la llamada “Kgalakgadi”, con dos campamentos, siendo obligatorio acampar en uno u otro, a lo largo de los 285 Km que comienzan en el salar de Polentswe, en Grootbak, junto al río Nossob y continua hacia Kaa.

La otra, es una ruta de 150 km de dos días, entre el Nossob y Mabuasehube, que únicamente puede hacerse de este a oeste. Sólo se permite la entreda de un grupo por día y es necesario que el grupo conste de dos a cinco vehículos todoterreno totalmente equipados. Ambas rutas deben reservarse con antelación.

El bello paisaje del Parque Transfronterizo del Kgalagadi está formado por valles de ríos fósiles llenos de árboles y matorrales, pastizales y dunas de arena de varios colores. El Parque no está cercado permitiendo así que los animales se paseen libremente por las antiguas rutas migratorias y puedan sobrevivir en el duro desierto. Los animales se juntan en los abrevaderos de los lechos del río. Entre los animales que más abundan destacan: gacelas saltarinas y órices del Cabo, eland, leones de melena negra del Kalahari, hienas pardas, gatos monteses, chacales y más de 170 especies de aves.