Cabo Oriental (Eastern Cape) - Sudafrica

Cabo Oriental (Eastern Cape) – Sudafrica

La región del Cabo Oriental, situada en la costa sureste sudafricana, es una región de gran belleza natural, particularmente por los escarpados acantilados, los agitados mares y los densos matorrales que se extienden en la conocida Costa Salvaje.

Es la segunda región más grande del país (con 168.966 km2) después de Northern Cape, y se constituyó en 1994. La parte central y oriental de la región del Cabo Oriental es el hogar tradicional del pueblo indígena Xhosa. En 1820 esta zona empezó a ser poblada por europeos que procedían originalmente de Inglaterra y algunos de Escocia e Irlanda.

La diversidad de climas y la variedad de paisajes de la provincia, va desde el seco y desolado Gran Karoo a los exuberantes bosques de las Costa Salvaje y del Valle de Keiskamma. También incluye el fértil Langkloof y las montañas Drakensberg al norte de la región, próximo a la ciudad de Elliot.

Aquí se encuentra Tiffindell, la única estación de esquí de nieve de Sudáfrica, cerca de la aldea de Rodas en el sur de Drakensberg., en las laderas de Ben Macdhui, el pico más alto del Cabo Oriental (3001 m).

El Festival Nacional de las Artes, que se celebra anualmente en Grahamstown, es el evento cultural más grande de África, y ofrece una selección de lo mejor de los talentos indígenas e importados. Cada año, durante 11 días, la población de la ciudad casi se duplica, ya que más de 50.000 personas acuden a la región para disfrutar de un festín de artes, artesanías, música y puro entretenimiento.

Port Elizabeth – Cabo Oriental

Esta ciudad que es el segundo distrito metropolitano más grande de Sudáfrica por área, la ciudad más poblada de Eastern Cape y la sexta ciudad más poblada de Sudáfrica, cuenta con un aeropuerto internacional y se la considera punto de inicio o final de la famosa Ruta Jardín, y por supuesto punto de inicio o final para explorar la región del Cabo Oriental – Sudafrica, como acceso a Addo National Park, donde se puede disfrutar de excelente experiencia de safari en área libre de malaria, ideal para viajes con niños.

Si decides pasar un día en Port Elizabeth, la ciudad no te decepcionará. Además de un recorrido por su casco histórico, con sus reminisicencias coloniales, podrás seguir la Ruta 67, un sendero para caminar en el que encontrarás 67 obras de arte públicas, que simbolizan los 67 años que Nelson Mandela dedicó a la libertad de Sudáfrica. La ruta comienza desde el Campanile, sube las escaleras hasta la plaza del mercado Vuysile Mini y llega hasta la gran bandera sudafricana en la Reserva Donkin. Las obras de arte fueron creadas por artistas locales de Eastern Cape.

Otras atracciones incluyen los Jardines en St George’s Park, el Museo de Arte Metropolitano Nelson Mandela, el Museo y la Sala de Oceanografía en Humewood, y el nuevo complejo frente al mar Boardwalk.

Port Elizabeth también es un destino para la observación de ballenas con ballenas jorobadas avistadas entre junio y agosto, y nuevamente entre noviembre y enero, ballenas francas australes avistadas entre julio y noviembre y ballenas de Bryde avistadas durante todo el año.

Jeffreys’ Bay – Cabo Oriental

Jeffreys’ Bay, cercana a Port Elizabeth, es un área con algunas de las costas más salvajes del país, bordeada por algunas de las bosques subtropicales más espectaculares de África. Las aguas aquí se caracterizan por sus excepcionales olas, por lo que surfistas internacionales acuden en masa para atrapar estas olas legendaria.

Sus condiciones la han posicionado como uno de los cinco destinos de surf más famosos del mundo y alberga el evento anual de surf World Surf League (WSL) en Super Tubes durante julio.

Los espectadores y surfistas profesionales de todo el mundo acuden a este evento. En 2015, Mick Fanning estaba en el agua con Julian Wilson durante la final del J-Bay Open de ese año, cuando fue atacado por lo que se sospecha era un gran tiburón blanco. Fanning golpeó al tiburón y trató de encajar su tabla entre el tiburón y su cuerpo, y salió del ataque físicamente ileso.

Pero además del espectáculo y deporte del surf, Jeffreys Bay está próxima a las lagunas de los ríos Kabeljous, Seekoei y Krom, que albergan numerosas aves acuáticas y también son ideales para deportes acuáticos como piragüismo, navegación a vela y pesca. Cada año, las ballenas migratorias se dirigen a Hermanus y Witsand para parir, y se pueden ver ballenas saliendo casi todos los días durante la temporada.

Justo al noreste de la ciudad, en el río Kabeljous, se encuentra la Reserva Natural Kabeljous, donde un excelente estuario ofrece la oportunidad de la observación de aves, y pesca, además de ofrecer de ofrecer una ruta circular de trekking de unas 3 horas para observar tanto la vegetación como la fauna y aves. El sendero comienza con un viaje en balsa por la laguna y atraviesa fynbos y vegetación subtropical.

Wild Coast – La Costa Salvaje – Cabo Oriental

Es un entorno natural magnífico, que comprende pastizales abiertos y la región montañosa de la costa sur, con profundos barrancos salpicados de arboledas de aloe y profundos estuarios de marea cubiertos en ambas orillas por bosques ribereños ricos e inmaculados, se extiende esta franja de costa del Océano Pacífico, desde Port Elizabeth en el sur, hasta el límite con KwaZulu-Natal en el norte.

Sin apenas presencia de civilización humana en esta franja de casi 800 km, es además un entorno ferozmente protegido tanto por una gran cohorte de ambientalistas externos como por un número significativo de miembros de la comunidad local.

Eata zona es el hogar tradicional del pueblo Mpondo y el lugar de nacimiento de muchos sudafricanos prominentes, incluidos Nelson Mandela y Thabo Mbeki.

La virginidad de la región, implica que no es apta fácilmente para moverse por libre. Y de las opciones de actividades que se pueden realizar, es mucho mejor ir acompañado de guías locales. Hay varias opciones de alojamiento en esta vasta área salvaje, y el desarrollo de actividades está muy en mano de las comunidades locales, habiendo empresas que organizan las diferentes actividades que se pueden realizar, como, observación de aves, ya que, además de la asombrosa multiplicidad de colores y vida que se espera en los densos bosques ribereños, las praderas y la costa son igualmente ricas en variedad.

Los senderos para caminatas y caballos son una forma muy popular de llegar a la base y experimentar la Costa Salvaje. A lo largo de la costa hay una serie de opciones de senderos separados y definidos que destacan las características particulares de la costa, y que es muy recomendable para seguirlos, hacerlo con el apoyo de guías locales.

Wild Coast – Addo Elephant National Park

Addo Elephant National Park, fundado en 1931 como un pequeño santuario para proteger los únicos 11 elefantes que quedaban en el área, ha sido un éxito tal en la conservación que se ha ido ampliando para conservar una amplia gama de biodiversidad, paisajes, fauna y flora hasta convertirse en el tercer parque nacional más grande de Sudáfrica.

Con el avance en la anexión de territorio al Parque, se fueron reintroduciendo especies, hasta el momento actual en el que es posible encontrar a los 5 Grandes. Los elefantes son numerosos, pero también hay otras especies de las que los individuos son abundantes: búfalos, hartebeest rojo, eland, kudu, bushbuck, cebra de Burchell, cebra de montaña del Cabo, el reedbuck de montaña, los babuinos, el duiker azul, el lobo hormiguero….

Addo Elephant National Park se extiende desde su extremo norte rozando el hábitat del desierto del Karoo, a su extremo sur, próximo a la costa y hábitat de bosques costeros, cubriendo una superficie total de 1.640 km2. Y el hecho de tener su límite en la línea de costa, lo cualifica como el único lugar del mundo para ver a los 7 Grandes, ya que además de los 5 grandes terrestres, elefante, búfalo, leon, leopardo y rinoceronte, el límite costero es hogar de ballenas y el gran tiburón blanco.

Es ideal para vivir experiencia de safari como final o inicio de la Ruta Jardín, y especialmente indicado para familias que viajan con niños al estar ubicado en un área libre de malaria

Dentro del parque nacional existen diferentes campamentos con alojamientos tipo bungalows o chalets, gestionados por South African National Parks, todos ellos en servicio self-catering, equipados con cocina, aunque también los campamentos tienen restaurante y tienda. Estos campamentos también cuentan con área de camping para los prefieren utilizar su propia tienda de campaña. Es totalmente viable desplazarse por el parque con tu propio vehículo haciendo tú mismo el safari, pero si lo deseas el departamento de Parques Nacionales, también ofrece safaris en sus camiones abiertos con guía-ranger local.

También hay una serie de alojamientos de lujo con licencia para realizar los safaris en el Parque, y que ofrecen el alojamiento con todo incluido: alojamiento, comidas y salidas de safari guiadas.