Con una superficie de aproximadamente 3.900 km2, esta reserva se creó en la década de 1960 para proteger la parte más rica en fauna del delta del Okavango. En 2008, la feria de turismo de la prestigiosa Asociación de Viajes y Turismo de África del Sur, de Indaba, la votó como “la mejor reserva de animales salvajes de África”.

Es la primera reserva de África creada por residentes locales. El pueblo Batawana de Ngamiland, liderado por la Sra. Moremi, esposa del difunto jefe Moremi III, preocupada por la rápida extinción de la fauna salvaje en sus tierras, debido sobre todo a la caza indiscriminada, tomó la sabia decisión de proclamar Moremi como Reserva en 1963, convirtiéndose así en la única zona oficialmente Protegida del Delta del Okavango, adquiriendo una gran importancia científica, medioambiental y de preservación.

La mitad occidental de la reserva de Moremi contiene la zona central y oriental del Delta del Okavango, con la isla permanente del Delta, conocida como Chief Island. Toda esta zona de Moremi es sólo accesible en avioneta y barco, con un paisaje formado por canales, islas permanentes y estacionales y llanuras aluviales.

La mitad occidental de la Reserva se conoce como la Lengua de Moremi, área también influenciada por la presencia del agua, resultado de la crecida del Delta, pero en la que predomina la tierra firme con diferentes ecosistemas, por lo que es accesible en coche. Esta zona compone uno de los ecosistemas más diversos y ricos del continente africano, ofreciendo al visitante una experiencia espectacular en observación de aves: más de 400 especies de aves, algunas migratorias y otras en peligro de extinción. Y por supuesto la observación de animales salvajes, incluyendo todas las especies carnívoras y herbívoras de la región en su hábitat natural. Los rinocerontes Negro y Blanco fueron recientemente reintroducidos en la Reserva, convirtiéndola así en un destino para encontrar a ¨los cinco grandes¨.

La vegetación varia notablemente entre los diferentes ecosistemas de la Reserva. Desde los bosques Mopane y arbustos espinosos a la sabana seca, praderas, llanuras aluviales estacionales, bosques ribereños con la presencia de bellas palmeras. Y su paisaje con lagunas, islas, pantanos y cursos de agua estacionales y permanentes, cambia constantemente.

Dentro de los puntos de interés de la mitad oriental de Moremi tenemos:

• El Third Bridge, situado cerca del hermoso Río Sekiri, rodeado de espesos bosques de papiros, es una de la áreas más famosas. El nombre es tan simple porque está próximo al Tercer Puente de madera sobre el río desde la puerta Sur, y la zona cuenta con una de acampada habilitada para los aventureros que llegan aquí conduciendo su 4×4.
• Isla de Mboma, extensión de la Lengua de Moremi de unos 100 Km2. Se trata de un arenoso meandro en el que predominan los árboles marulas, acacias y cañizales. Para explorarlo hay una carretera que comienza unos 2 km al oeste del Tercer Puente.
• Xakanaxa Lediba, zona que recibe el nombre de la laguna que alberga una de las mayores colonias de garzas de África, lo que hace que sea un auténtico paraíso para la observación de aves. Esta región de Moremi cuenta con áreas de impresionante belleza y muy ricas en vida salvaje, como Paradise Pool o Dead Tree Island. La alternancia de bosques de grandes mopanes con lagunas estacionales convierte a esta región en un hábitat ideal para el leopardo. Cuenta también con una zona publica de camping.

Existen 3 tipos de alojamiento para elegir, en función de la experiencia que quieres vivir, y por supuesto de tu presupuesto:

• Campings públicos: Existen 4 en Moremi, en la Puerta Sur, en la Puerta Norte, en Third Bridge y en Xakanaka. Sólo se pueden alojar viajeros que van conduciendo su propio vehículo y es imprescindible reserva previa: a la llegada a la puerta de acceso a la Reserva Nacional, el Departamento de Vida Salvaje comprobará dicha reserva con la presentación del bono, y si no es correcta, no permitirá el acceso a los viajeros. Cuentan con edificios de baños y duchas, y aunque ahora también (excepto la Puerta Sur) cuentan con una pequeña tienda, es imprescindible ser auto suficiente en todo (comida, bebida, gasolina)
• Campamento móvil: Existen diferentes lugares autorizados para operadores con licencia para montar un campamento móvil. Es decir, un campamento que se traslada, se instala por un máximo de 6 noches, se desmonta y se traslada. Estos lugares autorizados para montar el campamento no cuentan con ninguno tipo de servicio y un viajero sólo puede disfrutar de esta experiencia contratando con un operador que cuenta con dicha licencia.
• Lodges: Hay 3 lodges de lujo a orillas de la laguna de Xakanaka (Camp Moremi, Camp Xakanaka y Okuti) accesibles por tierra o en avioneta (aunque lo normal es llegar en avioneta), uno en Chief’s Island (Chief’s Camp), y más al norte en la isla de Mombo, Mombo Camp y Little Mombo, los 3 categoría 5* Lujo y sólo accesibles en avioneta.

El Río Okavango, con un recorrido de 1.430 km, nace en el centro de Angola y continúa su curso hacia el sur, para desviarse en dirección sudeste por la región namibia del Caprivi, convirtiéndose en frontera natural entre ambos países.

El río entra en Botswana por el este de Shakawe, y es uno de los destinos más buscados del mundo por su naturaleza salvaje. El Okavango es denominado “el río que nunca encuentra el mar”, ya que desaparece en un laberinto de lagunas, islas y canales de aproximadamente 16.000 km² en el noroeste de Botswana. Es el delta interior más grande del planeta, y en él viven una gran cantidad de especies de vida salvaje africana. Destaca la presencia de numerosas aves, cebras, elefantes, búfalos, jirafas, ñus, hipopótamos y kudus, entre otros antílopes.

Un viaje al Delta del Okavango, en el interior profundo de África, es una experiencia que no tiene comparación. Llegar a sus islas, prácticamente sólo accesibles en avioneta, en las que lujosos lodges esperan a privilegiados huéspedes donde vivirás unos días la fascinante experiencia de safari de atravesar canales de agua serpenteantes, pasar de terrenos húmedos a secos, contemplar sus islas bordeadas de palmeras rebosantes de una exuberante vegetación y vida salvaje, te descubrirá las diversas facetas de este ecosistema, único en el mundo.

Se le conoce comúnmente como la “joya del Kalahari” por su situación en la Cuenca profunda del Kalahari. Este Delta, que se alimenta del Río Okavango, y que contiene aproximadamente el 95% de todo el agua del país, se fue creando durante milenios de forma gradual, con millones de toneladas de arena arrastradas por el Río Okavango, el tercero en tamaño del África del Sur. De ahí su forma de abanico.

Cuando visitar el Delta del Okavango

La superficie del Delta del Okavango varía notablemente entre el momento álgido de la crecida, entre los meses de Julio y Agosto, que puede cubrir una superficie de entre 14.000 a 16.000 km², al momento más bajo de superficie cubierta por lagunas y canales, que en los meses de Marzo – Abril, apenas cubre entre 7.000 a 9.000 km².

El nivel más bajo coincide con la temporada de lluvias en Botswana (de Noviembre a Abril), verano austral e invierno en el hemisferio norte: el Delta del Okavango se convierte en el hogar de numerosas aves migratorias atraídas por la abundancia de alimento, y junto con la gran cantidad de especies de aves residentes, la región se convierte un paraíso para los amantes de las aves. Si bien herbívoros, grandes mamíferos y depredadores siguen poblando la región, se esparcen por el resto del territorio, ya que hay abundancia de agua y de vegetación por todas partes.

Cuando en otras zonas del país las lagunas creadas por las lluvias comienzan a desaparecer según avanza la temporada seca, lentamente la crecida del largo río Okavango, que recogió el agua de las lluvias en Angola entre Noviembre y Marzo, comienza a llegar a la cuenca del Delta en Junio. Las aves migratorias inician su regreso al hemisferio norte, y el agua de la crecida revitaliza las desérticas tierras del Kalahari, y su vasto y variado ecosistema de plantas y animales.

El Delta del Okavango ha sido catalogado en 2014 Patrimonio de la Humanidad, para poder asegurar su conservación a largo plazo.

Cómo visitar el Delta del Okavango

La principal atracción del Delta del Okavango es la observación de aves, animales y sentirse sumergido en un mundo inalterado por la mano humana.

Para decidir cómo visitar el Delta del Okavango tienes que dar con el valor correcto de cada uno de estos parámetros de la ecuación: cuál es tu principal interés y cuál es tu presupuesto.

En cuanto a tus intereses:

• Si eliges realizar safari en zona de sólo agua, donde realizarás safaris en mokoro, a pie y/o lancha, tendrás la oportunidad de sumergirte en un mundo de sonidos naturales, vegetación exuberante, inmensidad de aves… Pero donde hay mucha agua los grandes mamíferos no se sienten cómodos. Podrás ver hipopótamos, elefantes, antílopes acuáticos como red letchwe, bushbucks, waterbuck, una explosión de vegetación y numerosas aves.
• Si eliges realizar safari en zonas de tierra permanente, como Chief Island o la Lengua de Moremi, te moverás en 4×4, y las posibilidades de ver a los grandes, aumentan.

Lo ideal es contar con los suficientes días como para poder vivir ambas experiencias.

En cuanto al presupuesto:

• La opción más económica es, con base en Maun, realizar excursiones de un día: puedes realizar safaris en lancha por el río Thamalakane, safaris en mokoro de un día completo navegando el río Boro hasta Chief Island, o safaris en 4×4 en la Reserva de Moremi. Los safaris de agua (lancha o mokoro). Incluyendo el alojamiento en Maun, debes contar con un presupuesto base por día de unos 250 USD por persona.
• Con alojamiento en campamentos móviles, que se montan y desmontan para cada grupo, y que se trasladan en mokoro o lancha, o en camiones, dependiendo de la ubicación del campamento. Para esta opción, según el nivel de confort del campamento debes calcular un presupuesto de entre 380 a 500 USD por persona día.
• Con alojamiento en lodges sólo accesibles en avioneta: igualmente debes elegir Lodge con opción de safaris de sólo agua, de sólo tierra o combinados. Para esta opción el punto de partida en temporada alta (Julio a Octubre) son 600 USD persona / noche, y pueden llegar hasta los 3.000 USD persona/ noche.

Sin lugar a dudas uno de los ríos más bellos de África, el Chobe, tanto si llegamos por tierra o por aire, la primera visión que tendremos del río será, como poco impresionante, y alberga la fauna más variada de Botswana. con una diversidad y concentración de vida salvaje sin igual en ninguna otra parte del país, gracias a sus fuentes de agua permanente.

El parque fue fundado en 1968, y se fue ampliando hasta su actual extensión de aproximadamente 11,700 km2, con una gran variedad de hábitats y ecosistemas.

Su extensión original se limitaba al área que bordea el río Chobe, del que tomó su nombre. Este río nace al norte de las tierras altas de Angola, donde nace con el nombre de Kwando, y recorre una enorme distancia antes de alcanzar Ngoma, donde se divide en el canal de Linyante que fluye hacia el sur, y el río Chobe, que fluye hacia el este en territorio de Botswana, para terminar su recorrido vertiendo sus aguas en el río Zambezi.

Regiones del Parque Nacional Chobe

Zona Norte o Ribera del río Chobe

Es la zona más accesible y más visitada de Botswana, famosa por sus grandes manadas de búfalos y elefantes que se reúnen en el río para beber, jugar y bañarse, en particular durante la temporada seca, que cruzan nadando a las islas del río, donde se encuentran a salvo de los depredadores.

Y una gran cantidad de especies, como red letchwe, puku, cobo de agua, kudu, jirafas, antílope sable, impala, jabalí verrugoso, monos y babuinos, y con un poco de suerte también león, hiena, chacal y leopardo.

El safari en esta sección del Parque Nacional Chobe se puede realizar en 4×4, siguiendo la ruta que bordea el río: es necesario pericia conduciendo un 4×4, ya que hay algunos tramos con arenas muy densas. O en un barco navegando y acercándose a las orillas del río y de las islas para observar muy de cerca los grandes cocodrilos, los enormes hipopótamos y la gran cantidad de especies de aves, como como ibis sagrado,  cormoranes, ganso egipcio, ahingas, cárabo pescador, gansos de espolones, diferentes especies de abejarucos, diferentes tipos de martín pescador y diferentes especies de cigüeñas.

Esta sección norte cuenta con 2 accesos:

• La puerta de Sedudu, el acceso más al este y el más próximo a la pequeña ciudad de Kasane.
• La puerta de Ngoma, el acceso más al oeste, próximo a la frontera con Namibia. Áreas de Chobe

Sólo existe un lodge dentro de esta sección del Parque Nacional (Chobe Game Lodge), y no hay sitios públicos de camping. Pero la cercana Kasane ofrece numerosos alojamientos de diferentes categorias, algunos de los cuales también ofrecen zona pública de camping.

Región de Savute

En el interior del Parque Nacional Chobe, esta región recibe su nombre del canal de Savute, que nace en el noroeste, drenando sus aguas del sistema de Linyanti. Unos 70 km de recorrido hacia el sureste, encuentran su fin cuando el canal vuelca sus aguas en la llanura, formando los humedales de Savute.

Movimientos tectónicos parecen ser la consecuencia de que este canal aparezca y desaparezca, marcando el paisaje y la vida en esta región. Antes del 2010 estuvo 20 años sin fluir, y en ese año sus aguas llegaron nuevamente a la región para volver a desaparecer en 2015. En la actualidad, 2018, el canal continúa seco.

Las 7 colinas de Savute, de roca volcánica, son un elemento inconfudible del paisaje de la zona, y hogar de leopardos. Los grandes baobas son otro elemento característico del paisaje.

La llanura de Savute, enorme mar de hierba, durante la época de lluvias, explosiona rápidamente en una hierba fresca que atrae miles de cebras en un enorme movimiento migratorio.

Son numerosas las especies permanentes en esta región, especialmente la más adaptadas a la aridez y escasez de agua en la temporada seca, como elefantes, jirafas, kudus, ñus a los que se ve en grandes manadas, impalas, tsetsebes…y aves como avurtadas, incluida la gran Kori, sisones, águilas de diferentes especies, incluyendo el secretario. Pero sin duda alguna, la gran atracción de Savute son los depredadores. La manada de Savute se ha hecho famosa en el mundo entero por su especialización en la caza de elefantes y por haber protagonizado numerosos documentales. Numerosos leopardos tienen su territorio aquí. Una jauría de licaones, numerosas hienas… Y en los 2 últimos años, tras desaparecer el agua del canal, los guepardos han reaparecido en la región.

Ngwezumba

Los Pantanos de Ngwezumba se encuentran a aproximadamente 70 km al sur del Río Chobe y ocupan una amplia extensión de pantanos de arcilla, cubiertos por bosques de mopane y llanas praderas. El río Ngwezumba, poco visitado, es la tercera región más extensa del parque, y el borde noroccidental linda con los bellos pantanos de Linyati. Cuando comienzan las lluvias, los pantanos se encharcan de agua, atrayendo así a toda la fauna, los cuales se empiezan a alejar de las fuentes permanentes de agua de los ríos Chobe y Linyati.

Se encuentran en la remota zona de Nogatsaa. Se puede acceder por el norte desde el corredor de Chobe, por el este desde Pandamatenga, o desde el este, desde Savute.

En la actualidad hay sólo un lodge, Nogatsaa Pans Lodge, de reciente apertura en 2017.

Linyanti

Los Pantanos de Linyati, con una superficie aproximada de 900 Km2, dominan la zona de Kwando, al oeste de Chobe, en la frontera entre Botswana y Namibia. La zona nos puede recordar al delta del Okavango, pero no es más que una extensa llanura inundada junto al río, que alberga grandes manadas de elefantes y búfalos.

Durante los meses secos, la observación de animales en las aguas perennes del Linyati puede ser algo impresionante y sobrecogedor, pero su acceso no es nada fácil. Con un vehículo todoterrenos podemo acceder al camping público de Linyati, siguiendo una pista muy agreste y de arenas muy densas desde Savute. También hay un lodge, Camp Linyanti. Existen otros alojamientos en la zona, pero ya ubicados en concesión privada, fuera del Parque Nacional Chobe.

Depresión de Mababe

La región más al sur del Parque Nacional Chobe, la depresión de Mababe es alimentada por las aguas del Canal de Savute (cuando fluye) y por el Río Ngwezumba desde el noreste. Está depresión, antiguo lago, formó parte en algún momento del gran lago Makgadikgadi. Durante la época de lluvias es el punto de encuentro de miles de aves y animales migratorios, particularmente de manadas de cebras.

No existe ningún lodge ni camping público en la zona. Tan solo un sitio autorizado de acampada para operadores de safari en campamento móvil. Se puede tomar como punto de alojamiento el camping público de Mababe, fuera del parque, o el camping público de Magotho en la región de Khwai.

Sin lugar a dudas uno de los ríos más bellos de África, el Chobe, tanto si llegamos por tierra o por aire, la primera visión que tendremos del río será, como poco impresionante, y alberga la fauna más variada de Botswana. con una diversidad y concentración de vida salvaje sin igual en ninguna otra parte del país, gracias a sus fuentes de agua permanente.

El parque fue fundado en 1968, y se fue ampliando hasta su actual extensión de aproximadamente 11,700 km2, con una gran variedad de hábitats y ecosistemas.

Su extensión original se limitaba al área que bordea el río Chobe, del que tomó su nombre. Este río nace al norte de las tierras altas de Angola, donde nace con el nombre de Kwando, y recorre una enorme distancia antes de alcanzar Ngoma, donde se divide en el canal de Linyante que fluye hacia el sur, y el río Chobe, que fluye hacia el este en territorio de Botswana, para terminar su recorrido vertiendo sus aguas en el río Zambezi.

Regiones del Parque Nacional Chobe

Zona Norte o Ribera del río Chobe

Es la zona más accesible y más visitada de Botswana, famosa por sus grandes manadas de búfalos y elefantes que se reúnen en el río para beber, jugar y bañarse, en particular durante la temporada seca, que cruzan nadando a las islas del río, donde se encuentran a salvo de los depredadores.

Y una gran cantidad de especies, como red letchwe, puku, cobo de agua, kudu, jirafas, antílope sable, impala, jabalí verrugoso, monos y babuinos, y con un poco de suerte también león, hiena, chacal y leopardo.

El safari en esta sección del Parque Nacional Chobe se puede realizar en 4×4, siguiendo la ruta que bordea el río: es necesario pericia conduciendo un 4×4, ya que hay algunos tramos con arenas muy densas. O en un barco navegando y acercándose a las orillas del río y de las islas para observar muy de cerca los grandes cocodrilos, los enormes hipopótamos y la gran cantidad de especies de aves, como como ibis sagrado,  cormoranes, ganso egipcio, ahingas, cárabo pescador, gansos de espolones, diferentes especies de abejarucos, diferentes tipos de martín pescador y diferentes especies de cigüeñas.

Esta sección norte cuenta con 2 accesos:

• La puerta de Sedudu, el acceso más al este y el más próximo a la pequeña ciudad de Kasane.
• La puerta de Ngoma, el acceso más al oeste, próximo a la frontera con Namibia. Áreas de Chobe

Sólo existe un lodge dentro de esta sección del Parque Nacional (Chobe Game Lodge), y no hay sitios públicos de camping. Pero la cercana Kasane ofrece numerosos alojamientos de diferentes categorias, algunos de los cuales también ofrecen zona pública de camping.

Región de Savute

En el interior del Parque Nacional Chobe, esta región recibe su nombre del canal de Savute, que nace en el noroeste, drenando sus aguas del sistema de Linyanti. Unos 70 km de recorrido hacia el sureste, encuentran su fin cuando el canal vuelca sus aguas en la llanura, formando los humedales de Savute.

Movimientos tectónicos parecen ser la consecuencia de que este canal aparezca y desaparezca, marcando el paisaje y la vida en esta región. Antes del 2010 estuvo 20 años sin fluir, y en ese año sus aguas llegaron nuevamente a la región para volver a desaparecer en 2015. En la actualidad, 2018, el canal continúa seco.

Las 7 colinas de Savute, de roca volcánica, son un elemento inconfudible del paisaje de la zona, y hogar de leopardos. Los grandes baobas son otro elemento característico del paisaje.

La llanura de Savute, enorme mar de hierba, durante la época de lluvias, explosiona rápidamente en una hierba fresca que atrae miles de cebras en un enorme movimiento migratorio.

Son numerosas las especies permanentes en esta región, especialmente la más adaptadas a la aridez y escasez de agua en la temporada seca, como elefantes, jirafas, kudus, ñus a los que se ve en grandes manadas, impalas, tsetsebes…y aves como avurtadas, incluida la gran Kori, sisones, águilas de diferentes especies, incluyendo el secretario. Pero sin duda alguna, la gran atracción de Savute son los depredadores. La manada de Savute se ha hecho famosa en el mundo entero por su especialización en la caza de elefantes y por haber protagonizado numerosos documentales. Numerosos leopardos tienen su territorio aquí. Una jauría de licaones, numerosas hienas… Y en los 2 últimos años, tras desaparecer el agua del canal, los guepardos han reaparecido en la región.

Ngwezumba

Los Pantanos de Ngwezumba se encuentran a aproximadamente 70 km al sur del Río Chobe y ocupan una amplia extensión de pantanos de arcilla, cubiertos por bosques de mopane y llanas praderas. El río Ngwezumba, poco visitado, es la tercera región más extensa del parque, y el borde noroccidental linda con los bellos pantanos de Linyati. Cuando comienzan las lluvias, los pantanos se encharcan de agua, atrayendo así a toda la fauna, los cuales se empiezan a alejar de las fuentes permanentes de agua de los ríos Chobe y Linyati.

Se encuentran en la remota zona de Nogatsaa. Se puede acceder por el norte desde el corredor de Chobe, por el este desde Pandamatenga, o desde el este, desde Savute.

En la actualidad hay sólo un lodge, Nogatsaa Pans Lodge, de reciente apertura en 2017.

Linyanti

Los Pantanos de Linyati, con una superficie aproximada de 900 Km2, dominan la zona de Kwando, al oeste de Chobe, en la frontera entre Botswana y Namibia. La zona nos puede recordar al delta del Okavango, pero no es más que una extensa llanura inundada junto al río, que alberga grandes manadas de elefantes y búfalos.

Durante los meses secos, la observación de animales en las aguas perennes del Linyati puede ser algo impresionante y sobrecogedor, pero su acceso no es nada fácil. Con un vehículo todoterrenos podemo acceder al camping público de Linyati, siguiendo una pista muy agreste y de arenas muy densas desde Savute. También hay un lodge, Camp Linyanti. Existen otros alojamientos en la zona, pero ya ubicados en concesión privada, fuera del Parque Nacional Chobe.

Depresión de Mababe

La región más al sur del Parque Nacional Chobe, la depresión de Mababe es alimentada por las aguas del Canal de Savute (cuando fluye) y por el Río Ngwezumba desde el noreste. Está depresión, antiguo lago, formó parte en algún momento del gran lago Makgadikgadi. Durante la época de lluvias es el punto de encuentro de miles de aves y animales migratorios, particularmente de manadas de cebras.

No existe ningún lodge ni camping público en la zona. Tan solo un sitio autorizado de acampada para operadores de safari en campamento móvil. Se puede tomar como punto de alojamiento el camping público de Mababe, fuera del parque, o el camping público de Magotho en la región de Khwai.